18세기 조선은 정조의 개혁 정신과 실학의 발전이라는 두 축을 중심으로 새로운 지평을 열어갔다. 정치 개혁과 사회 발전을 목표로 한 정조의 노력은 실학을 통해 구체화되었고, 실학은 당대의 문제를 해결하기 위한 실용적인 지식을 추구하며 조선 사회에 새로운 바람을 불어넣었다. 그러나 단순히 정치 개혁이나 실학의 발전만으로 18세기 조선을 설명하기에는 부족하다. 18세기 조선은 우리가 흔히 떠올리는 유교적 질서와는 다른, 과학적 사고가 싹트고 발전하는 시대였다.서양 과학의 물결, 조선 땅에 스며들다18세기는 서양 과학이 급격히 발전하던 시기였다. 뉴턴의 만유인력 법칙, 케플러의 행성 운동 법칙, 갈릴레오의 천문학적 발견 등은 서양 과학의 눈부신 발전을 보여주는 대표적인 사례들이다. 이러한 서양 과학의 발전은 ..